O RELEVO TERRESTRE

Objetivos a atingir :

- Definir altitude
- Estabelecer a diferença entre altitude negativa e profundidade
- Estabelecer a diferença entre mapa topográfico e mapa hipsométrico
- Definir curva de nível
- Definir equidistância
- Elaborar um perfil topográfico
- Estabelecer a diferença entre diferentes forma de relevo ( montanha/planalto/colina/planície).

As irregularidades da superfície da Terra constituem o relevo. Entre os diferentes aspetos apresentados pelo relevo terrestre podemos distinguir quatro tipos principais: montanhas, planaltos, planícies e depressões.
O relevo terrestre é o resultado da ação de forças que atuaram ao longo de milhões de anos. Quando essas forças ou agentes atuam de dentro para fora da Terra, são denominados agentes internos ou endógenos, como os movimentos tectónicos, o vulcanismo e os sismos.
O relevo formado pelos agentes internos sofre a ação dos agentes externos, como a chuva, o vento, os mares e os os organismos vivos . São os escultores do relevo, que fazem um duplo trabalho: a erosão (ação destrutiva) e a acumulação (ação construtiva).

Um dos elementos que permite caracterizar o relevo é a altitude.

A ALTITUDE       

A altitude é a terceira coordenada geográfica e corresponde à distância, em metros, medida na vertical, entre o nível médio das águas do mar e um dado lugar. Dependendo da posição do lugar em relação ao nível do mar a sua altitude pode ser positiva ( se o lugar se encontra acima do nível do mar) ou negativa (se o lugar se encontra abaixo do nível do mar).

Observa atentamente a figura 1.

Os lugares A, C e D encontram-se acima do nível médio do mar enquanto que os lugares B e E se encontram abaixo do nível do mar, mas as designações que a altitude assume para cada um deles é distinta:

A - encontra-se a uma altitude positiva. 
B - encontra-se a uma altitude negativa; designa-se DEPRESSÃO porque corresponde a uma área emersa.
C - encontra-se a uma altitude positiva. 
D - encontra-se a uma altitude positiva, mas designa-se PROFUNDIDADE porque corresponde a um lugar submerso.
E - encontra-se a uma altitude negativa, mas designa-se PROFUNDIDADE porque corresponde a um lugar submerso.

Fig. 1
(Fonte: Fazer Geografia; Porto Editora; 2006)

FORMAS DE REPRESENTAÇÃO DO RELEVO

Para representar cartograficamente as altitudes das diferentes formas de relevo utilizamos dois tipos de mapas: os mapas hipsométricos e os mapas topográficos.

Os mapas hipsométricos representam a altitude através de cores. Normalmente utilizam-se os tons de verde, amarelo, laranja e castanho para representar as altitudes positivas e os tons de azul para representar as altitudes negativas.

Fig. 2: Mapa Hipsométrico da Região Norte

(Fonte: Atlas do Ambiente de Portugal, Comissão Nacional do Ambiente, 1975)

Os mapas topográficos ( fig.3) representam a altitude através de linhas chamadas curvas de nível (fig.4) ou isohipsas. Estes mapas, normalmente, utilizam grandes escalas , Em Portugal são produzidos pelo Instituto Geográfico do Exército na escala de 1/25 000. As curvas de nível são linhas que unem ponto com igual valor de altitude, Nos mapas topográficos a equidistância natural entre as curvas de nível é de 10m.

Fig. 3 - Mapa Topográfico 

Fig. 4 - Curvas de nível

Com base nas curvas de nível podemos construir perfis topográficos do relevo. O perfil topográfico é uma representação gráfica de um corte vertical do terreno segundo uma direcção previamente escolhida.

Um dos processos para construir um perfil topográfico é o seguinte: 
• Sobre o mapa topográfico traça uma recta, que corresponde à secção transversal l, cujo perfil pretendemos construir. 
• Orienta sobre o mapa um folha de papel milimétrico ou quadriculado de maneira que o eixo horizontal sobre o qual se vai construir o perfil seja paralelo à linha recta que traçaste no mapa. 
• Projecta-se sobre o eixo horizontal a intersecção de cada curva de nível com a linha recta, tendo em conta a cota de altitude correspondente.. 
• Traça um eixo vertical, que representa a altitude ou cotas. 
• Recorrendo ao eixo vertical localiza e marca o valor de cada curva de nível projectada. 
• Depois de marcados todos os pontos correspondentes às curvas de nível projectadas, unem-se dando origem a um perfil topográfico.

Fig. 5: Construção de um perfil topográfico

(Fonte: Assimetrias, Porto Editora, 2006)

CURIOSIDADE:

Sabias que o lugar mais profundo da Terra situa-se no Oceano Pacífico, na fossa das Marianas e tem mais de 11000 metros de profundidade? E  que o lugar mais elevado do mundo se situa na Ásia, na Cordilheira dos Himalaias e corresponde ao pico do monte Everest com 8848 metros de altitude?

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